La guitarra que encontró un lugar propio en el tango
El tango argentino tuvo grandes intérpretes en el bandoneón, el piano y el violín, pero también encontró en la guitarra una voz fundamental. Roberto Grela fue uno de los músicos que más contribuyó a darle protagonismo dentro de la música ciudadana.
Guitarrista, compositor y director, Grela nació en Buenos Aires el 28 de junio de 1913 y comenzó a tocar la guitarra desde muy pequeño. En 1930 inició su actividad profesional acompañando al cantor Roberto Maida y posteriormente trabajó junto a distintas figuras de la música popular.
Uno de sus primeros grandes éxitos como compositor fue “Las cuarenta”, con letra de Francisco Gorrindo, tango estrenado en la década de 1930 y que con el tiempo se convirtió en un clásico del género.
El encuentro con Aníbal Troilo
Uno de los capítulos más importantes de su trayectoria comenzó cuando Aníbal Troilo lo convocó para participar en El patio de la morocha, obra de Cátulo Castillo.
La sociedad artística entre ambos dio origen al recordado Cuarteto Troilo-Grela, junto a Edmundo Zaldívar en guitarrón y Enrique “Kicho” Díaz en contrabajo. La formación dejó importantes registros y se convirtió en una referencia de la combinación entre bandoneón y guitarra dentro del tango.
La relación musical entre Troilo y Grela fue especialmente valorada por la sensibilidad de sus interpretaciones. Juntos grabaron obras como Nunca tuvo novio, Mi refugio, Sobre el pucho, La cachila, Taconeando y Palomita blanca.
El Cuarteto San Telmo
Grela también protagonizó otra importante experiencia musical junto al bandoneonista Leopoldo Federico.
En 1965 ambos formaron el Cuarteto San Telmo, una agrupación que permitió al guitarrista continuar explorando el tango desde una formación reducida y con gran libertad interpretativa. Entre sus registros aparecen clásicos como Romance de barrio, Amigazo, Amurado y Tinta roja.
Un estilo propio
Grela fue un músico autodidacta y desarrolló una manera muy personal de tocar. Utilizaba púa para obtener la sonoridad que buscaba y llevó a la guitarra un fraseo estrechamente relacionado con la tradición del bandoneón.
A lo largo de su carrera acompañó a numerosos intérpretes y participó en distintas formaciones y espectáculos. En 1985 recibió el Diploma al Mérito de los Premios Konex como instrumentista de tango.
El 6 de septiembre de 1992, Roberto Grela falleció en Buenos Aires a los 79 años.
Su legado permanece en sus composiciones, en sus grabaciones y en la influencia que ejerció sobre la guitarra tanguera. Su encuentro con Aníbal Troilo y su trabajo junto a Leopoldo Federico forman parte de algunas de las páginas más recordadas de la historia del tango argentino.
Fuentes
Fundación Konex– Roberto Grela, Premio Konex 1985.
Todo Tango – Biografía de Roberto Grela, por Néstor Pinsón y Ricardo García Blaya.
Biblioteca Nacional Mariano Moreno – Aníbal Troilo y su trayectoria junto a Roberto Grela.
Archivo del Ateneo de Madrid – Registro biográfico de Roberto Grela.
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