Día de la Tonada Sanjuanina

La provincia de San Juan celebra cada 30 de noviembre el día de la “Tonada Sanjuanina”, género musical representativo del acervo cultural y folclórico de la provincia, en homenaje al natalicio de Ernesto Andrés Villavicencio. 

Esta fecha especial fue instituida por la Cámara de Diputados con fuerza de Ley 14-P (antes Ley Nº 6885) el 10 de septiembre de 1998.

¿Quién fue Ernesto Andrés Villavicencio?

Ernesto Andrés Villavicencio nació el 30 de noviembre de 1940 en San Juan. No tuvo antecedentes musicales en su familia. Por eso sorprendió a todos cuando de niño pidió a sus padres que le regalaran una guitarra. A los ocho años alcanzó ese primer anhelo.

En 1958, con sólo dieciocho años, formó “Los Caballeros de la Guitarra” junto a su compañero Enrique Barrera. Al tiempo integraron al guitarrista caucetero Pedro Berón. El grupo tuvo su consagración en 1968, en el escenario del Festival de Tango de La Falda. Allí se presentaron sin invitación y como acompañantes de Juan Carlos “Pinocho” Mareco. En ese espectáculo estuvo presente Mariano Mores, quien los contrató para que actuaran en Buenos Aires.

Así, Los Caballeros de la Guitarra se radicaron en la capital argentina. En esa provincia, en el “Viejo Almacén”, lograron compartir acordes con los mejores guitarristas del país, como Roberto Grela y Colacho Brizuela (guitarrista de Mercedes Sosa), entre otros. En 1978, una década después de su gran actuación en La Falda, ganaron el Festival de Cosquín y recibieron el premio Revelación.

Uno de los aportes del “Negro Villa”, como lo solían llamar, a la música de Cuyo fue la incorporación del guitarrón. Esto lo hizo después de ver en Buenos Aires que los guitarristas de Alfredo Zitazorra usaban ese instrumento de mayor tamaño, que lograba armonizar con cualquier melodía.

Después de un tiempo en la capital argentina, su compañero Barrera decidió volver a San Juan. En ese momento formó "Las guitarras argentinas", junto a Carlos Peralta. Continuó con presentaciones en el Viejo Almacén y acompañó a músicos como Edmundo Riveros, Roberto Goyeneche, Enrique Dumas, Pichuco Troilo, entre otros. También solicitaron sus servicios guitarreros artitas de la talla de Mercedes Sosa, Ramona Galarza y Alfredo Abalos.

En Buenos Aires tocó una gran variedad de tangos. Pero, como nunca olvidó su tierra, también escribió tonadas, cuecas, valses y milongas, que mandó a San Juan para que los músicos las interpretaran. El Gordo Páez Oro, el dúo Mínguez-Barboza, Sisterna-Peralta y Viviana Castro fueron algunos de los artistas que incorporaron los temas del Negro a su repertorio.

El legado de Villavicencio al folclore es vasto, en su autoría se registran más de 450 temas, entre ellos 250 tonadas. Algunas de las canciones más conocidas son "San Juan por mi sangre", "La del jamón", "Cuando el corazón se quiere quedar", "La tonada jamás morirá" y "Mi amor en una tonada".

Ernesto Villavicencio falleció el 17 de mayo de 1995, a los 54 años.